A criação oficial do programa
O Bolsa Família foi criado oficialmente em 2003, no primeiro mandato de Luiz Inácio Lula da Silva. A Medida Provisória 132, de 20 de outubro daquele ano, instituiu o programa; em janeiro de 2004, ela foi convertida na Lei Federal nº 10.836. Portanto, quando a pergunta é quem criou o Bolsa Família como programa nacional com esse nome, a resposta é o governo Lula.
A criação reuniu e ampliou iniciativas de transferência de renda que já existiam. Entre elas estavam o Bolsa Escola, o Bolsa Alimentação e o Auxílio-Gás, além de ações associadas ao Fome Zero. A unificação buscava organizar benefícios antes separados em uma política federal voltada a famílias de baixa renda.
O papel de Fernando Henrique Cardoso
A atribuição não apaga os programas anteriores. Em 2001, durante o governo de Fernando Henrique Cardoso, foi criado o Bolsa Escola, voltado a incentivar a frequência escolar de crianças e adolescentes de famílias pobres. O governo seguinte incorporou esse tipo de iniciativa à estrutura do Bolsa Família.
Assim, quem criou o bolsa família? Lula, no sentido da instituição oficial do programa em 2003; FHC, por sua vez, governou quando alguns dos programas que serviram de antecedente foram criados. Dizer que o Bolsa Família foi simplesmente criado por FHC confunde uma iniciativa anterior com o programa unificado que recebeu esse nome. Também é impreciso tratar a criação de 2003 como se tivesse começado sem políticas preexistentes.
O que a unificação pretendia
O programa foi concebido como transferência de renda para famílias em situação de pobreza, com o objetivo de reduzir a pobreza e a desigualdade e contribuir para interromper sua transmissão entre gerações. A proposta relacionava o benefício a condições ligadas à educação e à saúde, como a matrícula escolar dos filhos e a vacinação, conforme a descrição das regras e objetivos do programa nas fontes disponíveis.
Em resumo, a distinção central é entre antecedente e criação institucional: o Bolsa Escola e outros benefícios vieram antes; o Bolsa Família foi instituído e unificou iniciativas no governo Lula, em 2003. Essa resposta reconhece a continuidade entre políticas sociais sem atribuir a criação formal do programa a um governo anterior.