Uma competição nacional de clubes
O Campeonato Brasileiro de Futebol, chamado também de Campeonato Brasileiro Série A ou Brasileirão, é a principal liga profissional entre clubes do país. A Série A ocupa o nível mais alto do sistema brasileiro de ligas e é organizada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF). A competição reúne 20 equipes e integra uma estrutura com quatro divisões: Séries A, B, C e D.
A palavra “Brasileirão” é uma forma popular de se referir ao campeonato; quando se fala especificamente da elite nacional, o nome Série A ajuda a distingui-la das demais divisões. O torneio é disputado no Brasil e não deve ser confundido com a Serie A italiana, apesar da semelhança entre os nomes.
Formato e acesso entre divisões
Na Série A, os 20 clubes disputam um campeonato de pontos corridos, em turno e returno: cada equipe enfrenta as outras duas vezes, uma em casa e outra fora. Os resultados determinam a classificação ao longo da competição, em vez de decidir o título por uma sequência de confrontos eliminatórios. O formato descrito para o campeonato prevê ascensão e descenso entre a Série A e a Série B: o desempenho na temporada influencia quais clubes permanecem na elite e quais passam à divisão inferior.
Assim, quando alguém pergunta o que é o brasileirão, a resposta mais direta é: trata-se do campeonato nacional de primeira divisão do futebol profissional masculino de clubes, disputado por pontos ao longo da temporada. O nome também pode ser usado de maneira mais ampla para falar do Campeonato Brasileiro, mas a disputa de 20 equipes citada aqui corresponde à Série A.
Uma história de nomes e formatos
A criação de uma competição nacional regular ocorreu em 1959, quando a Taça Brasil foi instituída, num contexto em que os campeonatos estaduais eram as competições principais e a grande extensão do país dificultava torneios nacionais frequentes. Ao longo das décadas, o campeonato passou por diferentes nomes, entre eles Taça de Prata, Campeonato Nacional de Clubes, Copa Brasil e Taça de Ouro. Em 2000, houve a Copa João Havelange; a denominação Campeonato Brasileiro Série A aparece novamente a partir de 2001, e a CBF também passou a usar Brasileirão Série A em seu site oficial a partir de 2018.
A história, portanto, não é apenas a de uma competição com nome e formato imutáveis. As edições anteriores tiveram sistemas de mata-mata e formatos mistos, enquanto a configuração atual apresentada para a Série A é de pontos corridos com turno e returno. Essa trajetória ajuda a entender por que o campeonato é frequentemente tratado como uma tradição nacional, embora sua organização e suas denominações tenham mudado ao longo do tempo.